As cidades e ilhas onde os gatos mandam de verdade

Uma ilha japonesa com 20 gatos por humano, a cidade turca apelidada de Catstambul e uma vila em Taiwan salva pelos felinos. Conheça os territórios oficialmente felinos.

Em alguns lugares do mundo, a pergunta não é se os humanos aceitam os gatos - é se os gatos aceitam os humanos. Estes são os territórios onde a hierarquia está devidamente esclarecida.

Aoshima, Japão: a ilha dos gatos

A pequena ilha de Aoshima, na província de Ehime, ficou mundialmente famosa como 'Ilha dos Gatos'. Os felinos chegaram há décadas para controlar ratos nos barcos de pesca - e ficaram, se multiplicando enquanto a população humana encolhia. No auge, eram mais de 100 gatos para menos de 10 moradores. Em dezembro de 2024, restavam apenas 4 moradores humanos e cerca de 80 gatos: 20 gatos por pessoa. O Japão tem ainda mais de uma dezena de 'ilhas de gatos', como Tashirojima, onde os felinos são considerados protetores da pesca e têm até um santuário próprio.

Istambul, Turquia: Catstambul

Nenhuma metrópole abraçou os gatos como Istambul. As estimativas variam de 125 mil a mais de 700 mil gatos de rua vivendo na cidade - alimentados, abrigados e tratados como patrimônio coletivo pelos moradores. Gatos circulam livremente por mercados, cafés e até pela Santa Sofia. A relação é tão especial que virou tema do documentário 'Kedi' (2016), e a cidade ganhou o apelido carinhoso de 'Catstambul'. Na cultura islâmica, gatos são tradicionalmente respeitados como animais limpos, o que ajuda a explicar séculos de convivência harmoniosa.

Houtong, Taiwan: a vila salva pelos gatos

Houtong era uma vila de mineração de carvão em decadência até que, nos anos 2000, uma fotógrafa local começou a divulgar os gatos que viviam por lá. O resultado: a vila se reinventou como 'Houtong Cat Village', com cafés temáticos, passarelas para gatos e turistas chegando de trem só para vê-los. No auge, mais de 200 gatos viviam na vila. Nos últimos anos a população felina diminuiu bastante - um lembrete de que turismo de gatos também exige manejo responsável, com castração e cuidados veterinários.

E no Brasil?

O Brasil tem seu próprio capítulo felino: a Ilha Furtada, na Baía de Sepetiba (RJ), ficou conhecida como 'Ilha dos Gatos' - mas por uma história mais triste, de abandono de animais, que mobilizou ONGs em operações de resgate e castração. A lição dos territórios felinos que deram certo é sempre a mesma: gatos em comunidade prosperam quando há responsabilidade humana junto.